Lezing Charissa de Bekker: Zombieschimmels: de neurologen van de natuur!
woensdag 20 mei 2026
Elk levend organisme krijgt wel eens te maken met parasieten en andere ziekteverwekkers. Zelfs de parasieten zelf worden belaagd! Veel van deze interacties ondergaan al miljoenen jaren van co-evolutie, waardoor complexe parasitaire infectie strategieën kunnen ontstaan. Een veel voorkomende strategie is gedragsmanipulatie, waarbij het gedrag van de gastheer dusdanig wordt veranderd dat deze de parasiet ten goede komt. Dergelijke “zombies” komen overal in de natuur voor. Zo zijn er vele voorbeelden van schimmels, wormen en virussen die het gedrag van insecten uiterst precies kunnen veranderen. Door onderzoek naar dit fenomeen leren we hoe gedrag op moleculair niveau tot stand komt en verstoord kan worden. Daarnaast kunnen de chemische stoffen die bij deze interacties een rol spelen leiden tot nieuwe medicatie of milieuvriendelijkere methodes om insecten te bestrijden in de landbouw.
Tijdens deze lezing zal ik recent onderzoek aan zombieparasieten bespreken (bijv. in katten en wasberen), met ons eigen onderzoek aan zombieschimmels die mieren manipuleren als focus. Hierbij zal ik vertellen wat we observeren in de natuur, hoe we dit vertalen naar het lab om veranderend mierengedrag en de verantwoordelijke schimmel moleculen te bestuderen, en hoe we denken deze bevindingen toe te passen in een duurzamere landbouw.
Charissa de Bekker is Universitair Hoofddocent in de microbiologie groep van het Biologie Departement aan de Universiteit Utrecht. Ze promoveerde in 2011 aan dezelfde universiteit binnen deze groep. Vervolgens heeft ze 11 jaar onderzoek gedaan in het buitenland als Postdoctoral Marie Curie Fellow aan The Pennsylvania State University, Alexander von Humboldt Fellow aan de Ludwig Maximilian Universität van München en als Assistant en later Tenured Associate Professor aan de University of Central Florida. Sinds 2022 is zij weer werkzaam in Utrecht.
Praktische informatie
Datum: woensdag 20 mei 2026
Tijdstip: 20.00 uur (zaal open vanaf 19.45 uur)
Plaats: de Kanunnikenzaal in de Faculty Club van het Academiegebouw
Programma: de lezing duurt ongeveer een uur; na afloop biedt het PUG u graag een drankje aan en is er gelegenheid om na te praten
Aanmelden: kan tot 11 mei 2026 via onderstaand formulier.
Er is ruimte voor maximaal 50 personen. Indien het aantal aanmeldingen het toelaat, zijn introducés van harte welkom (uiteraard gaan PUG-leden voor). De eventuele deelname van uw introducé bevestigen wij nadat de sluitingsdatum voor de aanmelding is verstreken.
Aan deze lezing zijn voor PUG-leden (en introducés) geen kosten verbonden.
Wanneer meer leden zich aanmelden dan er beschikbare plaatsen zijn wordt er geloot. Introducés kunnen dan helaas niet deelnemen.
Voor alle duidelijkheid: dit is een aankondiging, u dient zich aan te melden voor deze lezing. U kunt deelnemen als u een bevestiging van deelname heeft ontvangen. Wanneer u niet kunt deelnemen ontvangt u hiervan bericht.
Bent u na aanmelding toch verhinderd om naar de lezing te komen, meldt u zich dan af via info@pugutrecht.nl of telefonisch via 06-44151318, uw plek is dan beschikbaar voor een ander.
Wij verheugen ons op deze boeiende lezing en zien u graag op 20 mei a.s.
Directie PUG