Lezing Johan Bolhuis: Heeft de Geest een Toekomst? Evolutie, Taal en AI.

donderdag 26 februari 2026

Taal biedt een venster op de menselijke geest. In veel van het huidige onderzoek wordt taal gezien als een aangeleerde vaardigheid, zoals het behaviorisme dat begin vorige eeuw stelde. Cognitieve taalkundigen daarentegen beschouwen taal als een computationeel systeem in de geest, onderdeel van de menselijke biologie. Dit betekent dat biologische aspecten van taal, met name evolutie, ontwikkeling en (neurale) mechanismen, bestudeerd kunnen worden. Ik bespreek recent onderzoek aan de biologie van taal, in het bijzonder de interessante parallellen tussen menselijke taal en vogelzang, en wat we hieruit wel en niet kunnen concluderen. 

De huidige behavioristische visie op taal manifesteert zich in de snelle opkomst van taalmodellen zoals ChatGPT, hoewel deze AI-modellen in feite helemaal niet over taal gaan. Natuurlijke taal is een unieke eigenschap van de menselijke geest en kent geen parallellen in dierlijke of kunstmatige intelligentie.

Johan Bolhuis is Affiliated Professor in het Department of Psychology, University of Cambridge en Emeritus Hoogleraar Cognitieve Neurobiologie aan de Universiteit Utrecht. Hij promoveerde in 1989 cum laude aan de Universiteit Groningen, waarna hij Postdoctoral Fellow was aan de Universiteiten van Edinburgh en Cambridge, en Universitair Hoofddocent aan de Universiteit Leiden. Hij is tevens Honorary Fellow van St. Catharine's College, Cambridge, en Life Member van Clare Hall, Cambridge. 

Praktische informatie

Datum: donderdag 26 februari 2026

Tijdstip: 20.00 uur (zaal open vanaf 19.45 uur)

Plaats: de Kanunnikenzaal in de Faculty Club van het Academiegebouw

Programma: de lezing duurt ongeveer een uur; na afloop biedt het PUG u graag een drankje aan en is er gelegenheid om na te praten

Aanmelden: kan tot 16 februari 2026 via onderstaand formulier.

Er is ruimte voor maximaal 50 personen. Indien het aantal aanmeldingen het toelaat, zijn introducés van harte welkom (uiteraard gaan PUG-leden voor). De eventuele deelname van uw introducé bevestigen wij nadat de sluitingsdatum voor de aanmelding is verstreken. 

Aan deze lezing zijn voor PUG-leden (en introducés) geen kosten verbonden.

Wanneer meer leden zich aanmelden dan er beschikbare plaatsen zijn wordt er geloot. Introducés kunnen dan helaas niet deelnemen. 

Voor alle duidelijkheid: dit is een aankondiging, u dient zich aan te melden voor deze lezing. U kunt deelnemen als u een bevestiging van deelname heeft ontvangen. Wanneer u niet kunt deelnemen ontvangt u hiervan bericht.